Corsa a Marte: anche l'Europa ci prova

A giugno partirà Mars Express, la navicella dell'Esa che scaricherà sul pianeta rosso un robot e orbiterà alla ricerca dell'acqua. In arrivo anche altre due missioni targate Usa MILANO – Tra un anno esatto, a Natale, la navicella spaziale europea Mars Express aggancerà l’orbita di Marte e sgancerà sul pianeta rosso un piccolo robot, il Beagle 2.

Se tutto procederà secondo i piani, dunque, presto ne sapremo di più sulla storia e sulle risorse presenti sul pianeta. In particolare l’acqua: il Mars Explorer, infatti, è dotato di uno speciale radar in grado di “vedere” dall’alto che cosa si nasconde sotto la superficie rocciosa esterna.

Intanto, il Beagle 2 registrerà tutti i dati sull’atmosfera marziana ed eseguirà numerosi test sui campioni rilevati a terra inviando tutti i dati e le immagini alla navicella orbitante per l’elaborazione. la missione marziana è facilitata dal fatto che il pianeta intorno al 17 agosto si troverà nella posizione più vicina alla terra e di quest’occasione vogliono approfittare anche gli Stati Uniti che hanno deciso di inviare su Marte ben due veicoli attrezzati per l’eplorazione.

Sia la missione europea sia quella statunitense, oltre alla ricerca dell’acqua, andranno alla ricerca di tracce di materiale organico sulla superficie del pianeta rosso. Il Mars Express che è attualmente ancora in fase di test, verrà lanciato a giugno.

(Il Nuovo.it, 25 DICEMBRE 2002, ORE 17:20)